Nicole Russell a dél-afrikai Johannesburg-ban élt. Egy reggel mikor munkába indult, házuk előtt egy ismeretlen autó állt meg, melyből 4 fegyveres férfi ugrott ki, és a kulcsát, valamint a pénztárcáját követelték. Nicole feltartotta mindkét karját, hogy vegyék el tőle a kulcsokat és az ékszereket, de ijedtségében és zavarodottságában nem vette észre, hogy a kocsikulcs helyett a lakáskulcsot adta oda a fegyveres rablóknak.

A férfiak nagyon idegesek lettek, amikor a kulcs nem nyitotta ki Nicole autóját. Egyikük megragadta Nicole karját, és elkezdte rángatni a kocsi felé, ezért a nő hangosan felsikoltott. A nő anyja meghallva a sikolyt, azonnal megnyomta a házban található pánik gombot, és kirohant a kertbe, ahol szembe találkozott az egyik rablóval, akinek kés volt a kezében.

Bella, a család 4 éves Staffordshire Bullterrier kutyája éppen akkor az anyával volt, ezért azonnal nekiment a késes rablónak. A kutya többször beleharapott a rabló lábába, mikor a férfi egyik társa fegyverével Bella fejére célzott. Sérülése ellenére tovább védte családját, mire a késes férfi pánikba esett és elmenekült.

Ez volt az a pont, amikor az a rabló, amelyik rálőtt Bella-ra, a fegyvert Nicole irányába fordította, és meghúzta a ravaszt. Vagy célt tévesztett, vagy Bella ugrott a golyó elé, de a kutya újabb lövést kapott.

Miután az összes rabló elmenekült, Bella leült, majd az oldalára fordult, és Nicole a karjaiban tartotta hős kutyáját, aki nyugodtan nézett gazdájára, majd pár pillanattal később meghalt.

A boncolás kimutatta, hogy Bella szívéből a sérülések miatt teljesen kiürült a vér, amíg védte családját, ez okozta halálát.

1997. November 8-án Bella posztumusz elnyerte a „Hét gyűrű rozetta” díját, melyet azért kapott halála után, mert önzetlenül és hősiesen védte családját.